Формирование Германии как буржуазного государства
В 1834 г. был создан Таможенный союз, заключенный между Пруссией, Баварией, Саксонией и другими германскими государствами; он сближал между собой коммерческие классы различных государств и областей Германии. Германская буржуазия стала втягиваться в борьбу за власть.
Таможенный союз привлек на сторону Пруссии всю буржуазию средних и мелких германских государств.
К 1874 г. либеральная буржуазия германских государств требовала созыва общегерманского союзного представительства, укрепления и расширения Таможенного союза, уничтожения юнкерских привилегий. Умеренное крыло германской буржуазии вело борьбу за создание единого немецкого национально-буржуазного государства в форме конституционной монархии. Левые радикалы призывали к уничтожению сословных различий, улучшению материального положения беднейших слоев населения, провозглашению республики.
В стране уже происходил промышленный переворот. Но преобладающим было ремесленное производство.
В 1847 г. правительственная казна Пруссии была пуста. Король прусский Фридрих Вильгельм IV был вынужден созвать ландтаг, чтобы получить деньги. Либеральная буржуазия сумела повести за собой дворянское большинство ландтага. Собрание отказало королю в кредите и займе, в новых налогах. Монарх разогнал непокорных.
18 марта 1848 г. в столице начались массовые беспорядки, которые переросли в восстание. Король дал согласие на вооружение народа, после чего бюргерство стало создавать гражданскую армию н и взяло на себя поддержание порядка в городе.
Назревала революция, задачей которой была ликвидация политической раздробленности страны и создание нового государства, уничтожение всех элементов старого порядка в деревне, отмена сословий и свержение монархии.
В мае 1848 г. открылось первое заседание избранного населением всей Германии общегерманского парламента - Франкфуртского национального собрания. Большую группу в его составе представляла либеральная буржуазия и либеральная интеллигенция. Перед Собранием стояла задача - выработать общую для всех германских государств Конституцию. Шли споры относительно того, как провести объединение Германии, сохранив монархию. Депутаты выработали проект общегерманской конституции, в которой провозглашались демократические права граждан. Императорский престол был предложен прусскому королю, но Фридрих Вильгельм IV отказался принять конституцию, так же поступили и другие монархи. В декабре король приказал разогнать прусское Национальное собрание. Была разоружена и Национальная гвардия.
И все же король издал указ о «даровании» сверху конституции. Она создавала две палаты с законодательной властью, закрепляла сословный строй, король получал право вето - он мог отменить любое решение законодательного органа, избирательное право ограничивалось высоким имущественным цензом. Конституция декларировала права и свободы, но было сделано все, чтобы они остались мнимыми.
Проведенные прусским Национальным собранием аграрные реформы отменили лишь второстепенные повинности.
Революция закончилась, не решив стоящих перед ней проблем. Но господствующие круги пошли на проведение социально-экономических преобразований, способствовавших развитию капитализма.