Япония в новое время (XIX в.)

До середины XIX в. Япония являлась централизованной монархией. Власть императора - главы государства - являлась номинальной. Реальной властью обладал сёгун - высшее должностное лицо. Он был главнокомандующим и возглавлял госаппарат. Должность сегуна передавалась по наследству. Опорой сёгуната являлось сословие воинов-феодалов - буси. В Японии существовала четкая феодальная иерархия: самураи, крестьяне, ремесленники, торговцы. Существовало большое количество мелких крестьянских хозяйств, находившихся в собственности крупных феодалов.

Правительство Японии вынужденно отходит от позиций самоизоляции. В 1853 г. под угрозой применения силы Япония заключила торговый договор с США на их условиях. Затем аналогичные договоры заключаются с другими европейскими странами. В стране активизируется национально-освободительное движение, которое составили основные социальные слои японского общества: крестьяне, рабочие, самураи.

В октябре 1867 г. в Японии началась революция Мейдзи исин. Во главе движения оказалось низшее самурайство. Борьба за свержение сёгуната велась под лозунгом восстановления власти императора. В январе 1868 г. руководители движения объявили о свержении правительства сегуна и образовании правительства во главе с императором. Была восстановлена императорская власть. В стране начались экономические (упразднение цехов и гильдий, установление права частной собственности на землю, провозглашалось равенство сословий) и политические (реорганизация армии по германскому образцу, ликвидация княжеств и введение префектур, учреждение министерств) реформы.

В завершении реформ в 1889 г. была принята Конституция Японии. Император как глава государства наделялся широкими полномочиями: объявлять войну и мир; заключать международные договоры, назначать и увольнять всех должностных лиц. Император назначал министра-президента (главу исполнительной власти), а по его представлению - других министров. Совместно с парламентом император осуществлял законодательную власть (созывал и закрывал парламент). Парламент состоял из двух палат: палаты пэров (члены императорской фамилии, знать), палаты депутатов (лица, победившие на выборах). Избирательным правом обладали только мужчины с 25 лет. Отдельная глава была посвящена правам и обязанностям подданных. С 70-х гг. XIX в. Япония встала на путь агрессивных войн и колониальных захватов.