Свободные выборы

Одним из важнейших конституционных принципов демократических выборов является принцип свободных выборов. Традиционно под свободными выборами понимают две составляющие:

1. добровольность, т.е. избиратель самостоятельно принимает решение, участвовать ли ему в голосовании;
2. никто не вправе оказывать давление на избирателя.

В юридической литературе неучастие избирателя в выборах получило название «абсентеизм». Причины абсентеизма могут быть различны: аполитичность избирателя, протест против проводимых выборов, плохая погода и пр.

В большинстве стран участие в выборах добровольно и за неучастие не наступает юридической ответственности. Это так называемый свободный вотум избирателей. Встречается также и обязательный вотум, т. е. юридическая обязанность избирателя участвовать в голосовании. За нарушение этой обязанности наступают санкции, например, наложение штрафа (Турция, Бельгия и пр.). Возможны и моральные санкции, например, опубликование списков избирателей, не принявших участия в голосовании.

Для снижения процента абсентеизма в некоторых государствах предусмотрено не наказание для не явившихся, а поощрение для проголосовавших избирателей (например, выплата символической денежной суммы).

Там, где законодательно закреплен обязательный вотум, процент абсентеизма обычно незначителен. В странах с тоталитарным режимом, как правило, предусматривается свободный вотум, однако явка избирателей традиционно превышает 90%.

Вторая составляющая понятия «свободные выборы» - запрет манипулировать волей избирателей. Влияние на решение избирателя проголосовать за того или иного кандидата как при помощи угроз, так и при помощи подкупа и посулов, преследуется по закону. Данный запрет касается всех участников избирательного процесса: кандидатов, представителей избирательных органов, представителей органов власти и пр. Разрешена лишь агитация, сроки и условия которой закреплены в избирательном законодательстве.