Государственные реформы первой четверти XVIII в.
Проводимые реформы были направлены на укрепление роли государства, централизацию властных структур и выстраивание четкой системы управления во главе с монархом.
Деятельность Боярской думы прекращается в 1711 г. в связи с учреждением Сената, который стал постоянно действующим высшим правительственным административным органом.
В его компетенцию входили решения внутригосударственных и внешнеполитических вопросов, судебная и судебно-организационная деятельность, контроль за деятельностью госучреждений, налогами и финансами. Он издавал от своего имени указы общегосударственного значения, был высшей судебно-апелляционной инстанцией, органом надзора над судами.
Сенат состоял из:
- Присутствия - общего собрания членов Сената, на заседаниях которого принимались решения (коллегиально и единогласно) по вопросам, входившим в компетенцию Сената;
- Канцелярии - для ведения делопроизводства, возглавляемой обер-секретарем;
- Разрядного стола, который вел дела дворян;
- Расправной палаты - для расследования служебных преступлений, позже выполнявшая функции апелляционной инстанции при рассмотрении дел местных судов и администрации.
При Сенате учреждаются должности: фискалов для выявления взяточничества и хищений среди должностных лиц, генерал-прокурора для надзора за деятельностью Сената и всех учреждений, рекетмейстера (принятие жалоб и апелляций).
В 1718 г. в состав Сената вводятся все президенты новых учреждений - коллегий.
После смерти Петра I Сенат и коллегии фактически стали подчиняться созданному в феврале 1726 г. Верховному Тайному Совету, который при Екатерине II приобрел законодательные полномочия и право подписи законов и рассматривал жалобы, поданные на Сенат и коллегии.
В 1730 г. Верховный Тайный Совет был упразднен, в 1731 г. при Анне Иоанновне учреждается Комитет министров с законодательными полномочиями и правом подписи указов. При Петре III был создан Императорский совет, при Екатерине II - Совет при высочайшем дворе.
Вместо приказов создаются коллегии - система отраслевых органов с четко определенной компетенцией, с единообразной структурой и коллегиальным принятием решений (Военная, Адмиралтейская, Иностранных дел, Вотчинная, Коммерц-коллегия, Юстиц-коллегия).
Духовная коллегия, переименованная в 1721 г. в Святейший Правительственный Синод, занималась делами духовенства.
Реформированию также подверглись местное управление, армия, налоговая система.