Арабский халифат
В VII в. у арабских племен, расселенных по Аравийскому полуострову, начинается разложение родоплеменного строя, усиливается имущественная и социальная дифференциация. Главы племен (шейхи), племенные старейшины (сайды) захватывают оазисы (лучшие земли), в городах появляются богатые купцы-ростовщики. Усиливаются розни между племенами. В этой обстановке социального кризиса появляется и распространяется по Аравии новое религиозное учение - ислам, провозглашавшее необходимость установления нового порядка путем проведения религиозной войны (хаджа). Провозвестником, «пророком» ислама является Мухаммед (умер в 632 г.). Ислам получил значительную поддержку среди простых людей, а вскоре и среди представителей родоплеменных и торговых родов, понявших, что новое учение вовсе не противоречит их интересам. К середине VII в. под знаменем новой религии произошло объединение Аравии. Путем захвата новых земель у более слабых соседей (Византии, Ирана, Сирии, Египта), покорения Северной Африки, юга Испании, Ср. Азии образуется огромная держава - Арабский халифат с центром в Багдаде.
После смерти Мухаммеда и в последующем из числа его родственников, имевших право на наследство, выбирался духовный и светский глава государства - халиф. Высшим чиновником считался визирь. Государственное управление осуществляли диваны. Во главе областей стояли назначенные халифом эмиры, а во главе городов и поселений - шейхи. С VII в. начинается распад халифата. В XI в. турки-сельджуки окончательно завоевывают Багдад.