Развитие институтов буржуазного гражданского права. Юридические лица. Акционерные компании

Возникновение акционерных компаний относится к началу XVII в. В некоторой степени ими являлись и знаменитая Ост-Индская компания, и компания, учредившая Английский банк (1635 г.) для финансирования правительства, и правительственная Нидерландская Ост-Индская компания (1602 г.). Пайщиками всех этих компаний были известные люди, но уже тогда (во Франции, например) кое-где стали появляться акции на предъявителя. Среди акционерных компаний, возникших в XVII в. и особенно в XVIII в., было много дутых, и они имели целью ограбление мелкого пайщика, клюнувшего на обещание больших прибылей. Этим обстоятельством был вызван английский закон 1720 г., запретивший образование акционерных обществ без предварительного правительственного разрешения.

Во Франции акционерные общества поощрялись в дореволюционное время, но были запрещены в 1793 г. как орудия, с помощью которых совершались ограбления мелких вкладчиков.

Торговый кодекс 1807 г. не запрещал акционерной (по французской терминологии – «анонимной») компании, т. е. такого объединения капиталистов, при котором капитал состоит из акций (ст. 34); признавалось и то, что для такого рода компании действует принцип ограниченной ответственности акционеров по долгам компании (в отличие от так называемых полных товариществ с их солидарной и неограниченной ответственностью). Торговый кодекс требовал, однако, чтобы для образования акционерной компании было испрошено каждый раз специальное разрешение правительства, а оно давалось не всегда.

В 1867 г. правительство Наполеона III, проявив понимание ситуации, освободило акционерные общества от необходимости запрашивать предварительное разрешение. Стало достаточно простой регистрации (концессионный порядок уступил место нормативному). Тем самым получило, наконец, признание юридическое лицо.

Английское законодательство об акционерных обществах шло впереди французского. Несмотря на стеснения, установленные законом 1720 г., акционерные общества создавались в Англии сотнями, и правительство само сделало их источником, откуда черпались займы.

В 1844 г. акционерные компании получают полное признание закона в качестве юридических лиц, управляемых и представляемых директорами. Сохранялась, однако, солидарная ответственность акционеров в пределах всего их имущества, и это очень мешало привлечению капиталов. В 1862 г. было снято и это ограничение. Акционеры стали отвечать по долгам компании в пределах принадлежащих им акций.

Главным органом компании является общее собрание акционеров. Голос в этом собрании принадлежит не лицу, как таковому, а акции: чем больше акций, тем больше голосов. Для решающего влияния на ход дела следовало владеть «контрольным пакетом», содержащим более половины акционерного капитала компании; на практике же оказывалось достаточным иметь и 30 и 20 и даже менее того процентов акционерного капитала.

В зависимости от хода дел, от величины прибылей и прочих обстоятельств фактическая стоимость акции (цена, по которой они продаются на бирже) может быть выше номинальной и ниже.

Существует, немало разновидностей акционерной компании. В Германии получила распространение узаконенная в 1892 г. компания с ограниченной ответственностью; управление ею упрощено (нет ни общего собрания, ни наблюдательного совета), зато передача акций (паев) затруднена, и они не выступают на бирже.

В Германском гражданском уложении юридические лица, и акционерные общества в особенности, получают с самого начала свое полное признание.