Завоевание Америки

Американский материк был открыт для завоевания и последующей эксплуатации в 1492 г. Христофором Колумбом, мореплавателем, состоявшим на испанской службе. Испанцы же пришли первыми на эти бесконечно богатые земли. Используя свое военное превосходство, а еще больше доверчивость аборигенов – индейцев, они залили кровью этих несчастных огромные территории – от Мексики до Огненной земли.

Первый удар испанцев приняли на себя индейские племена Вест-Индии: Кубы, Гаити, Пуэрто-Рико. Через несколько лет после завоевания здесь уже не было практически индейцев: все они были истреблены.

В 1518–1521 гг. испанский вооруженный отряд во главе с Кортесом захватил Мексику, разрушив древнее ацтекское общество и «государство». Столица ацтеков была превращена в развалины, наполненные разлагающимися трупами.

Спустя десяток лет началось завоевание Южной Америки. Первой его жертвой сделалась «империя» инков, находившаяся на территории Перу. К середине XVI в. огромные пространства Южной Америки перешли к испанской короне. Труднее всех досталось завоевание Аргентины, где индейцы вели беспощадную борьбу с угнетателями. В XV в. стали возникать в Южной Америке первые португальские поселения, положившие начало порабощению Бразилии.

Американские колонии Испании находились в управлении вице-королей (к началу войны за независимость их было четыре: Перу, Новой Гранады, Ла-Платы и Новой Испании) и генерал-капитанов. В течение XVIII в. административно-политическое устройство колоний не раз менялось: генерал-капитанства преобразовывались в вице-королевства, некоторые другие территории получали более самостоятельный статус и пр. В 1776 г., например, было создано вице-королевство Рио-де-Платы, в состав, которого вошла Аргентина, Парагвай, Боливия, Уругвай. В следующем, 1777 г. Венесуэла получила статут генерал-капитанства, который до того имела Куба (с 1764 г.), а затем Чили (с 1776 г.) и т. д.

Вице-королям, как и генерал-капитанам, были подчинены губернаторы провинций; города и сельские округа управлялись чиновниками меньших рангов. Управление было централизовано сверху донизу. На самом же верху были, разумеется, королевское правительство Испании и так называемый Верховный совет по делам Индии, находившийся в столице Испании – Мадриде.

В процессе колонизации Америки в районе Карибского моря, на островах Вест-Индии, в португальской Бразилии получило широкое распространение плантационное рабство.

В районах старой земледельческой культуры, где ко времени завоевания разложение родоплеменных отношений привело к образованию сельских общин с привычной для них системой самоуправления, оказалось наиболее выгодным применение так называемой энкомьенды. Сельские общины, населенные индейцами, передавались на «попечение» землевладельцев-помещиков якобы с тем, чтобы помешать отпадению индейцев от христианской веры. Землевладельцы получили возможность полурабской, полуфеодальной эксплуатации индейцев. Обычно эти последние облагались тяжелым оброком в пользу своих хозяев.

Государство и само выступало в роли непосредственного эксплуататора, взимая с туземцев подушную подать, привлекая их к обязательной трудовой повинности в рудниках, на плантациях, на строительстве и пр. Перемена местожительства была индейцам запрещена. Какая-то часть индейцев была превращена в полуфеодальных арендаторов, уплачивающих за землю часть урожая.

Начиная с XVI в., но особенно в XVII–XVIII вв. получает развитие пеонаж – долговая кабала. Посредством ссуд, отработать которые оказывалось невозможно, закабалялись не только отдельный работник, но и вся его семья, причем закабалялись потомственно.