Общая и предельная полезность блага

Полезность блага — главная категория в экономической теории. Следует различать общую и предельную полезность блага.

Общая полезность — это сумма полезности отдельных частей блага. С ростом количества блага, которым располагает потребитель, растет общая полезность, но при этом темп увеличения общей полезности замедляется.

Если благо, удовлетворяющее потребность в еде, разделить на три части, первую часть условно обозначить 10 единиц, то при добавлении второй части полезность ее увеличится до 18, а не до 20 единиц, так как интенсивность удовлетворения потребности уменьшится. После третьей части полезность увеличится уже до 24 единиц и т.д. Добавление последующих частей в конечном итоге приведет к достижению определенного пика (N), после которого общая полезность начнет убывать. Графически это можно представить в виде кривой (рис. 1).

График общей полезности показывает, что если сначала общая полезность блага растет, то после точки N она убывает.

Предельная полезность — это полезность последней части блага, имеющейся в распоряжении потребителя. В примере у потребителя имелись три части блага.

От потребления первой части человек получит 10 единиц полезности, от потребления второй — 8 единиц, третьей — 6 единиц. Предельная полезность будет равна 6 единицам. Если предположим, что деление блага произведено на бесконечно малые величины, сможем охарактеризовать это явление с помощью множества точек, которые образуют непрерывную линию (рис. 2).

Кривая предельной полезности показывает, что полезность потребляемых одна за другой частей блага постепенно убывает, поскольку растет степень удовлетворения потребности.