Послевоенная Западная Европа

После Второй мировой войны в мире постепенно стал возрождаться второй центр экономической мощи, расположенный в Западной Европе. Страны Западной Европы были ориентированы на социальное рыночное хозяйство с большим, чем в США, участием государства в экономике. Здесь традиционно сильны позиции профсоюзов, которые заключают с предпринимателями коллективные договоры на несколько лет. Большинство акций крупнейших компаний Западной Европы, как правило, находятся во владении небольшой группы богатейших семейств. И хотя вся Европа по численности населения примерно сопоставима с США, общий ее производственный и научный потенциал используется менее эффективно.

Европейский союз (ЕС) представляет собой независимые государства, которые больше стремятся поддерживать эффективность своей, а не общеевропейской экономики. Поэтому масштабы большинства европейских компаний меньше американских. Чуть ли не каждая уважающая себя страна пытается сама производить автомобили, телевизоры, компьютеры и другие товары. Научные исследования менее эффективны, чем американские, они часто дублируются в соседних странах. Кроме того, средства в основном расходуются на фундаментальные исследования. Что же касается прикладных, то в значительной мере они относятся к разработкам в традиционных отраслях.

Отличается ЕС от других развитых стран высокой долей государства в экономике. Государственные расходы составляют до 40–50 % ВВП, широко распространены косвенные налоги, что тяжелым бременем ложится на экономику. Зачастую усилия государств направлены не на повышение конкурентоспособности национальной экономики, а на защиту от проникновения компаний других стран. Все это мешает ЕС составить реальную конкуренцию мировому лидеру.

Восстановлению европейских экономик в послевоенный период способствовали США, оказав им помощь в рамках Плана Маршалла и предоставив кредиты. За период с 1948 по 1951 г. помощь была оказана на 17 млрд долл., причем большая часть средств досталась четырем странам: Великобритании, ФРГ, Франции, Италии. Продовольствие, топливо, удобрения составили 70 % помощи. Оккупационные власти США оказали поддержку реформаторам либерального толка. Так, реформу в Германии Людвиг Эрхард смог провести только при поддержке американцев. Получив после войны толчок, экономика европейских стран стала быстро расти. Темпы ее роста превышали темпы роста американской экономики.