Общие итоги экономического развития России к концу XVIII в. - История экономики (Ионова С.М.)

С начала XVIII в. утвердилось четкое разделение сословий на привилегированные и податные.

К привилегированным сословиям относилось дворянство и духовенство. Русское православное духовенство делилось на две категории: черное (монашество) и белое (приходское).

Основную массу податных сословий и всего населения страны составляли крестьяне. Они делились на три основных разряда: государственные (или казенные), «владельческие» (помещичьи) и удельные. Другим податным сословием были мещане – лично свободное население городов (в основном бывшее посадское), обязанное платить подушную подать, отбывать рекрутчину и несшее прочие денежные и натуральные повинности.

Существенное место в социальной структуре населения России занимали сословные категории однодворцев, казаков и разночинцев.

При Екатерине II усилен был внесенный Петром I сословный элемент в областном управлении; губернские учреждения открыли еще больший простор для участия дворянства и городского населения в местной администрации. Но центральное управление при Екатерине II сохранявшее прежний бюрократический характер, не имело тех связей с обществом, какие существовали в XVII в.

В XVII в разверстка государственных повинностей между сословиями разрушила их взаимные связи и уничтожила их совместную деятельность. Благодаря этому разобщению перестали созываться в XVII в. земские соборы. С тех пор каждое сословие несло свою службу и действовало обособленно, без связи с другими. В губернских учреждениях Екатерина II впервые сделала попытку опять свести сословия для совместной дружной деятельности. В приказе общественного призрения и советных нижних земских судах под руководством коронных представителей действовали заседатели, выбранные представителями трех свободных сословий: дворянством, городским населением и вольными сельскими обывателями. Правда, оба эти учреждения заняли второстепенное место в строе местного управления, но они важны как первый проблеск мысли восстановить совместную деятельность сословий, и это составляет одну из лучших черт губернских учреждений Екатерины II.

В стране за время царствования Екатерины появилось более 220 новых городов. К концу XVIII в. действовало 167 горных заводов и 2,1 тыс. предприятий обрабатывающей промышленности. Значительно вырос внешнеторговый оборот России (приблизительно в 8 раз). В конце XVIII в. широко импортировались такие товары, как красители, вина, фрукты, фарфоровые изделия и т. д. Во многих отраслях промышленности экспорт превосходил импорт. Возросла численность вольнонаемных рабочих. Так, к 1800 г. по вольному найму трудилось более 103 тыс. человек. Вывоз зернопродуктов к концу 1780-х гг. достиг 2,5 млн руб. Это привело к расширению экспорта хлеба. Однако Россия по-прежнему оставалась абсолютной монархией, в которой господствовал феодально-крепостнический строй. И несмотря на все реформы, проведенные в этой области, в данном вопросе по существу ничего не изменилось и не изменится вплоть до 1861 г.